Переносные генераторы, за редким исключением, вырабатывают от 2 до 8 кВт. Могут поставляться как с открытой рамой с воздушным охлаждением, так и с защитным кожухом, имеющим дополнительное воздушное охлаждение и отвод выхлопных газов. Часто встречаются модели с колесами.

Стационарные модели в основном поставляются в защитных кожухах и имеют систему жидкого охлаждения. Используются как стационарные источники энергии или резервные электростанции. Такие системы могут работать непрерывно в течение длительного времени.

Как и бензиновые, дизельные генераторы имеют три вида запуска: ручной, электрический и автоматический.

Генераторы с ручным запуском имеют стандартную ручку со шнуром. Резко дергая за шнур, оператор запускает мотор.

Генераторы с электрическим пуском имеют электрический стартер и замок зажигания. Запуск двигателя инициируется поворотом ключа.

При автоматическом запуске к генератору подключается дополнительный блок управления. Этот блок автоматически запускает генератор при падении напряжения в сети с помощью электростартера.

По сравнению с бензиновыми дизельные генераторы имеют упрощенную конструкцию, обладают большим ресурсов, более выносливы, а также вырабатывают меньше тепла, за счет чего способные работать без дополнительного охлаждения в среднем 6-8 часов.

Основным плюсом дизельных генераторов является то, что на протяжении всего ресурса работы они имеют меньше поломок, чем бензиновые.